103

JIDAM/Chennai/Volume:7/Issue:3/Pages 

103-107/July- Sep  2020

   JIDAM 

“An Official Journal of IDA - Madras 
Branch”©2020. 
Available online 

CASE REPORT 

ROLE OF LASERS IN RECREATING SPEECH –A 

SPECIAL CASE OF ANKYLOGLOSSIA 

Dr.Sathish kumar.K, Dr.Ramakrishnan.T, Dr.Priyadurga.K,  

Dr.Ramnath.E, Dr. Mejalla. M.A, 

 

Dept. of Periodontology, Adhiparasakthi Dental College and Hospital, 

Melmaruvathur, Tamil Nadu, India. 

*

Principal, Faculty of Dentistry, Meenakshi Academy of Higher Education and Research, Maduravoyal,

Chennai, Tamilnadu, India. 

Received 

: 01.06.2020 

Accepted 

: 16.08.2020 

Published 

: 27.09.2020 

Website: jidam.idamadras.com 

To access & cite this article

 

ABSTRACT

 

         Ankyloglossia  or  tongue-tie  is  an  inborn 
anomaly that causes restriction of tongue movements. 
It  is  characterized  by  the  position of  lingual frenum 
inbetween  the  tongue  and  the  floor  of  the  mouth.  A 
17-year-old  female  patient  with  the  complaint  of
difficulty in speech was diagnosed with ankyloglossia.
To restore her normal speech, laser frenectomy using a
diode  laser  (940nm)  was  the  technique  considered
over  the  conventional  method  to  remove  the  high
frenal  attachment  and  to  avoid  complications  caused
by  the  scalpel  technique.  Post-operative  evaluation
showed  complete  healing  at  the  end  of  2  to  6  weeks
with an increase in tongue mobility of ≥15 mm after
laser  surgery.  After  treatment,  the  patient  showed
faster  healing,  early  restoration  of  function  and  less
post-operative pain; thus, proving to be more efficient
than the conventional scalpel technique.

KEYWORDS: 

Ankyloglossia, LASER, Frenectomy. 

DOI:1.37841/jidam_2020_V7_I3_05

Address for Correspondence: 

Dr.K.Sathish kumar 
Post Graduate Student, Department of 
Periodontology, 
Adhiparasakthi Dental College and 
Hospital,  
Melmaruvathur- 603 319. Tamil Nadu, 
India 

Email id: 

sathishperio94@gmail.com

 

Sathish et al : Role of Lasers in Recreating Speech - Ankyloglossia 

104

JIDAM/Chennai/Volume:7/Issue:3/Pages 103-107/July- Sep  2020 

INTRODUCTION:

 

Ankyloglossia,  also  well-known  as  tongue- 

tie,  is  an  inborn  dental  anomaly  that  may  limit  the 
motility of the tongue tip, and it is characterized by 
a short, dense lingual frenulum, a firm tissue joining 
the  base  of  the  tongue  to  the  floor  of  the  mouth

1

. 

Etymologically, “ankyloglossia” is derived from the 
Greek  words  “agkilos”  (curved)  and  “glossa” 
(tongue). Wallace defined tongue-tie as “a  state  in 
which  the  tip  of  the  tongue  cannot  be  extended 
beyond the lower incisor teeth because of the small 
lingual frenum, often containing scar tissue” 

2

.  The 

lingual frenulum separates just before birth to allow 
motion of the tongue. In case of tongue-tie, the lingual 
frenulum remains attached to the base of the tongue. 
The exact cause is still unknown, although some cases 
of  tongue-tie  have  been  linked  with  certain  genetic 
factors.  Occasionally  tongue-tie  may  not  cause  any 
complications.  In  some  cases,  this  condition  may 
require attention and needs to be treated to improve 
the patient’s functional, physical and mental health. 
Surgical correction can be done conventionally or by 
using lasers. In this case, lingual frenectomy is done 
with  a  diode  laser,  which  involves  the  removal  of 
thick band of lingual frenum connecting the tongue to 
the floor of the mouth thereby increasing the tongue 
movement. 

CLINICAL PRESENTATION:

 

A  17-year-old  healthy  female  patient 

reported  with  the  complaint  of  difficulty  in  speech 
articulation and brushing since childhood. Her intra- 
oral  examination  revealed  that  there  was  complete 
ankyloglossia  with  less  than  10  mm  of  tongue 
movement and was categorized as class II according 
to Kotlow’s classification

6 

(Fig 2). Based on the above 

clinical  findings,  a  diagnosis  of  ankyloglossia  was 
made.  As  a  part  of  treatment  planning  to  eliminate 
the  high  frenal  attachment,  a  frenectomy  procedure 
was planned to eliminate the high frenal attachment. 
Patient  was  educated  about  the  possible  long- 
standing effects of tongue-tie for a better acceptance 
of  treatment.  Lingual  frenectomy  was  planned  by 
using soft tissue diode laser and written consent was 
obtained from the patient. In the above case, the use 
of  laser  was  preferred  over  the  surgical  method 
because  of  minimal  bleeding  and  post-operative 
complications as the patient was young. Diode laser 
(940nm) with 1.5 w graded pulse mode was used. 

Fig 1 : Ankyloglossia – Lateral View 

Fig 2 : Ankyloglossia – Front View 

CLINICAL PROCEDURE:

 

Lignocaine topical anesthesia (2%) was applied 

over the tissue surface to reduce the patient’s anxiety. 
A traction suture was placed at the tip of the tongue, 
with which the tongue was firmly pulled back (Fig 3). 
The tongue was stabilized by placing a hemostat on 
the base of the tongue. The frenal tissue was removed 
with caution avoiding damage to vessels and glands 
present  at  the  floor  of  the  mouth.  Diode  laser  (940 
nm)  was  used  for  the  frenectomy  procedure.  After 
disrobing the fiberoptic wire tip, the tip was initiated 
by firing it into a piece of cork at 1.5 W in a graded 
pulse  mode.  The  diode  laser  was  placed  in  contact 
mode with a focused beam for excision of the tissue. 
The  laser  tip  was  moved  in  a  brushing  stroke  from 
the apex of the frenum to the base. The ablated tissue 
was continuously wiped using a wet gauze piece to 
remove the black tissue and prevent the unnecessary 
thermal  damage  to  the  underlying  soft  tissue.  After 
surgical treatment, the patient was instructed to avoid 

Sathish et al : Role of Lasers in Recreating Speech - Ankyloglossia 

105

JIDAM/Chennai/Volume:7/Issue:3/Pages 103-107/July- Sep  2020 

taking acidic liquids such as carbonated drinks for a 
few  days  and  hard  foods  that  may  irritate  the  area. 
The patient was prescribed antibiotics, analgesics and 
warm saline rinses to facilitate faster healing. It was 
also explained that a small white patch, representing 
the  healing  tissue  may  develop  at  the  exposed  site 
which is a part of the normal healing process and not 
an infection. 

Fig 5 : Post-operative Image After One Week – 

Lateral View 

CLINICAL OUTCOMES:

 

Fig 3 : Immediately After Laser Lingual 

Frenectomy – Front View 

The  patient  was  evaluated  after  one  week, 

the  tissues  showed  uneventful  healing  with  “white 
soft  scab”  formation  (Fig  6)  and  complete  healing 
had  occurred  at  the  end  of  2  to  6  weeks  with  an 
increase in tongue movement of ≥15 mm after laser 
surgery (Fig 8). There was a 6-7 mm increase in the 
movement of the tongue after laser surgery. Speech 
pronunciation  was  markedly  enhanced  after  the 
frenectomy procedure. 

Fig 4: Immediately After Laser Lingual 

Frenectomy – Lateral View 

Fig 6: Post-operative Image After 1-Week 

Showing “White Soft Scab” Formation 

Sathish et al : Role of Lasers in Recreating Speech - Ankyloglossia 

106

JIDAM/Chennai/Volume:7/Issue:3/Pages 103-107/July- Sep  2020 

Fig 7: Post-Operative Image after One Month with 

Uneventful Healing 

Fig 8 : Post-Operative Image After One Month - 

Lateral View 

Fig 9 : Before And After Laser Frenectomy (Lateral 

View) 

   Fig 10 : Before and after Frenectomy ( Frontal View) 

DISCUSSION

: 

A short dense lower lingual frenum (“tongue 

tie”)  attached  to  the  tip  of  the  tongue  is  known  as 
ankyloglossia.  It  may  be  complete  when  the  ventral 
surface is attached to the floor of the mouth or partial 
when  the  lingual  frenum  is  shorter.  Ankyloglossia 
occurs  in  about  1.7%  of  all  neonates  without  any 
gender predilection and is reported to be transitory

5

. 

Kotlow’s 4 classes of ankyloglossia are based 

on the distance from frenum attachment to the tip of 
the  tongue

6

.  A  distance  of  16mm  is  normal,  while 

Classes 1 to 4 are associated with reduced distances 
and increasing severity of dysfunction: Class I = 12- 
16mm (mild); Class II = 8-11mm (moderate); Class 
III = 3-7mm (severe); Class IV = attached at the tip 
of the tongue (very severe)

6

. 

Ankyloglossia  can  cause  several  problems 

such as difficulty in deglutition, speech articulation, 
malocclusion,  and  probable  periodontal  problems

4

. 

Hence,  the  management  of  ankyloglossia  depends 
on the age of the patient and their history of speech 
articulation,  breast-feeding,  mechanical,  or  social 
complications.  The  various  treatment  options 
available 

are 

conventional 

surgical 

scalpel 

techniques  (frenotomy,  frenectomy,  frenuloplasty), 
electrocautery,  and  lasers.  Frenotomy  is  a  simple 
incision  of  the  frenulum.  Frenectomy  is  defined  as 
complete  excision  of  the  frenulum

7

.  Difficulties 

after  frenotomy,  frenectomy,  and  frenuloplasty  are 
uncommon. Disadvantages of conventional surgical 
frenectomies 

include 

increased 

blood 

loss, 

obstruction of Wharton’s duct on suturing the ventral 
surface of tongue leading to retention cyst, injury to 
the lingual nerve, which causes loss of sensation on 
the tip of the tongue. 

Sathish et al : Role of Lasers in Recreating Speech - Ankyloglossia 

Diode  lasers  have  many  benefits  when 

compared  to  conventional  scalpel  surgeries.  They 
are  convenient  and  handy  in  design.  They  have 
effective  and  reliable  advantages  for  use  in  various 
soft  tissue  oral  surgical  procedures.  Frenectomies 
done  with  laser  permit  excision  of  the  frenum 
painlessly,  without  blood  loss,  sutures,  or  surgical 
packing, and with excellent post-surgical healing of 
the tissue. Zeinoum et al reported that histologically, 
laser  wounds  contain  a  significantly  lesser  number 
of  myofibroblasts,  which  leads  to  minimum  wound 
contraction  and  scarring,  and  result  in  enhanced 
wound healing

8

. 

CONCLUSION:

 

This case report enhances the use of lasers over 

the  conventional  scalpel  technique  for  frenectomy 
which  allows  improved  patient  perception  in  terms 
of post-operative pain and function. This procedure 
also brings about the use of lasers in patients, where 
giving local anaesthesia is contraindicated. 

ACKNOWLEDGEMENT:

 

I warmly acknowledge my past Professor and HOD, 
Dr.T.Ramakrishnan  who  is  now  the  Principal  of 
Meenakshi Ammal Dental College. 

FINANCIAL SUPPORT AND 
SPONSORSHIP:

 

Nil 

CONFLICT OF INTEREST:

 

There is no conflict of interest. 

REFERENCES:

 

1. 

Reddy NR, Marudhappan Y, Devi R, Narang
S. Clipping  the  (tongue)  tie.  J  Ind  Soc
Periodontol 2014 May;18(3):395.

2. 

Wallace AF. Tongue tie. Lancet 1963; 2:377-
8.

3. 

Ayer 

FJ, 

Hilton 

LM. 

Treatment 

of

ankyloglossia: Report of a case. ASDC J Dent
Child 1977; 44:69-71.

4. 

Hughes CL, Bass JW. The oral-facial-digital
syndrome:  Report  of  a  case.  Oral  Surg  Oral

Med Oral Pathol 1966;22:265-71. 

5. 

Ballard 

JL, 

Auer 

CE, 

Khoury 

JC.

Ankyloglossia:  Assessment,  incidence,  and
effect  of  frenuloplasty  on  the  breastfeeding
dyad. Pediatrics 2002;110:e63.

6. 

Kotlow  LA.      Ankyloglossia  (tongue-tie):  A
diagnostic and treatment quandary. Quint Intl
1999;30:259-62.

7. 

Chaubal  TV,  Dixit  MB.  Ankyloglossia  and
its  management.  J  Ind  Soc  Periodon.  2011
Jul;15(3):270.

8. 

Zeinoun T, Nammour S, Dourov N, Aftimos
G,  Luomanen  M.  Myofibroblasts  in  healing
laser  excision  wounds.  Lasers  Surg  Med
2001;28:74-9.

107

JIDAM/Chennai/Volume:7/Issue:3/Pages 103-107/July- Sep  2020